Por qué el impacto del TLCAN ha provocado décadas de debate

El TLCAN ha provocado fuertes reacciones durante décadas debido a sus amplios efectos económicos, sociales y políticos. La gente a menudo señala la pérdida de empleos, las presiones salariales y los grandes cambios en las industrias como motivos de preocupación. Las disputas políticas aumentan la tensión, mientras que el papel del acuerdo en los debates sobre la globalización lo mantiene en el centro de atención. Las encuestas de 2017-2018 muestran que incluso cuando muchos mexicanos se sentían inseguros sobre Estados Unidos, la mayoría continuó apoyando el TLCAN, creyendo que ayudó a su economía. Estos sentimientos encontrados ponen de manifiesto por qué el acuerdo sigue siendo una fuente de debate.

El TLCAN y su impacto económico

Empleos y salarios

Muchas personas vinculan el TLCAN con la pérdida de empleos en la industria manufacturera de Estados Unidos y las presiones salariales para los trabajadores. Los estudios muestran que en 2010, alrededor de 682.900 empleos en Estados Unidos fueron desplazados debido al déficit comercial con México. Los empleos de manufactura bien remunerados representaron el 61% de estas pérdidas, lo que significa que más de 415.000 trabajadores perdieron puestos que pagaron más que el promedio. Estados como Pensilvania y Ohio vieron desaparecer miles de empleos. Al mismo tiempo, las industrias orientadas a la exportación pagaron a los trabajadores un 13-16% más que el promedio nacional. Los empleos del sector de servicios, que a menudo reemplazaban los roles de manufactura, pagaban alrededor del 80% de lo que pagaban los empleos de manufactura.

Los estudios empíricos utilizan modelos econométricos para medir estos cambios. Los investigadores observan la apertura comercial, los cambios arancelarios y qué tan cerca está una región de la frontera entre Estados Unidos y México. Encontraron que los patrones de crecimiento salarial y de empleo difieren entre las regiones fronterizas e interiores. Los patrones de migración también cambian, con más personas que se trasladan a áreas que se benefician del comercio.

Cambios en la industria

El TLCAN cambió la forma en que operan muchas industrias. Los sectores que perdieron la protección arancelaria, como los textiles y las prendas de vestir, experimentaron una fuerte caída en el crecimiento de los salarios. Las industrias más protegidas experimentaron una disminución de 17 puntos porcentuales en comparación con aquellas que mantuvieron las protecciones. La industria automotriz se destaca como un gran ejemplo. Las empresas extendieron sus cadenas de suministro a México, lo que les ayudó a reducir los costos y ser más competitivos. Con el tiempo, una vez que una empresa trasladó parte de su cadena de suministro a México, otras partes a menudo siguieron.

Estudios de casos comparativos muestran cómo respondieron los diferentes sectores:

• Los aranceles mexicanos cayeron del 16% (1992) al 5,3% (1996).

• Comercio entre Estados Unidos y México aumentó 218% tras el TLCAN

• El déficit comercial aumentó un 439%

• El 34% de los trabajadores NAFTA-TAA certificados (139.298) | Las importantes reducciones arancelarias y la supresión de contingentes han dado lugar a grandes aumentos del volumen comercial y de los déficits; los elevados costes de ajuste de los trabajadores indicados por las certificaciones TAA. | | Automoción | - 6% de NAFTA-TAA trabajadores certificados (26.840)

• Eliminación de aranceles mexicanos hasta 25%

• Aumento del comercio bilateral debido a la eliminación de políticas restrictivas | El TLCAN eliminó las barreras comerciales automotrices mexicanas, aumentando los flujos comerciales y causando algunas dislocaciones laborales. | | Otras industrias |-Microelectrónica: 4% de NAFTA-TAA certificaciones

• Equipo eléctrico: 3%

• Productos químicos y productos aliados: 1%

• Equipo informático: 1% | Impactos más pequeños pero medibles en otros sectores manufactureros, reflejados en las certificaciones de los trabajadores y los cambios comerciales.

Efectos regionales

El impacto del TLCAN varía según las regiones. En México, los datos del mercado laboral local muestran una ganancia neta de alrededor de 870.000 empleos, un aumento del 13.7% en el empleo interno. Los trabajadores de producción vieron ganancias aún mayores, con un aumento del empleo del 32,8%. Estos beneficios aparecieron principalmente en las regiones con alta exposición comercial, como los estados del noreste, noroeste y centro-este. Los datos que comparan los períodos antes y después de la implementación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) indican cambios en los vínculos económicos entre Estados Unidos, Canadá y México.

Los investigadores utilizan datos a nivel municipal y métodos econométricos espaciales para estudiar estos efectos. Encontraron que el crecimiento económico y las ganancias de empleo se concentran cerca de la frontera entre Estados Unidos y México. Las regiones menos pobladas con mano de obra menos calificada también ven un mayor crecimiento después del TLCAN. Los sectores comercializados como la manufactura y el comercio al por mayor se benefician más cerca de la frontera, mientras que los sectores no comercializados, como los servicios, crecen más lejos, especialmente en áreas con tasas de alfabetización más bajas.

Disputas políticas y legales

Renegociación y USMCA

La reacción política contra el TLCAN creció a medida que muchas comunidades enfrentaban pérdidas de empleos y disminuciones salariales. Los condados más expuestos a la competencia mexicana de las importaciones experimentaron una caída del empleo de 5 a 7 puntos logarítmicos para el año 2000. Estos choques económicos no causaron que la gente se alejara, pero sí cambiaron los patrones de votación. Muchos trabajadores en áreas industriales cambiaron su apoyo al Partido Republicano. Líderes sindicales y trabajadores se sintieron traicionados por el Partido Demócrata, que había apoyado el TLCAN. Esta sensación de traición alimentó la ira política y moldeó las elecciones, especialmente en el Rust Belt.

Los líderes respondieron a estas preocupaciones al renegociar el TLCAN en el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA). El nuevo acuerdo introdujo reglas más estrictas para la industria automotriz, estándares laborales más altos y nuevos requisitos salariales. Por ejemplo, el contenido de valor regional para automóviles aumentó de 62.5% bajo el TLCAN a 75% bajo el USMCA. Las reglas de contenido de valor laboral ahora requieren que el 40% del valor de un automóvil provenga de trabajadores que ganan al menos $16 por hora. Estos cambios tenían como objetivo proteger los empleos y aumentar los salarios, pero también aumentaron los costos de producción y redujeron la producción, especialmente en México.

Mecanismos de controversia

Los debates legales sobre el TLCAN a menudo se centraban en cómo se manejaban las disputas. El acuerdo estableció paneles para resolver conflictos comerciales, pero estos paneles enfrentaron problemas. A veces, los países bloquearon la formación de paneles al negarse a nombrar miembros. Por ejemplo, Estados Unidos bloqueó un panel en una disputa azucarera, lo que dificultó resolver el problema. La solución de controversias entre inversores y Estados (ISDS, por sus siglas en inglés) permitió a las empresas demandar a los gobiernos, pero los críticos dijeron que esto limitaba las opciones políticas y carecía de transparencia. USMCA restringió el ISDS, limitando quién podría usarlo y por qué razones. Los paneles binacionales también enfrentaron críticas por decisiones lentas y éxito limitado, especialmente en casos como la madera blanda.

Sectores no abordados

Algunos sectores no recibieron suficiente atención en el marco del TLCAN. El trabajo del sector público, como los maestros, permaneció fuera de las protecciones laborales. La industria siderúrgica carecía de reglas para evitar que el acero extranjero ingresara a través de México, arriesgando empleos en Estados Unidos. La manufactura aeroespacial también vio cómo los empleos se trasladaban a México sin protecciones claras. El sector del automóvil enfrentó crecientes déficits comerciales y la caída de los salarios, mientras que las protecciones lácteas en Canadá se mantuvieron casi sin cambios. USMCA hizo algunas mejoras, como nuevas cuotas para las exportaciones de lácteos de Estados Unidos, pero aún quedan muchas brechas.

NAFTA en la percepción pública

Símbolo de globalización

El TLCAN se convirtió en un símbolo en los debates sobre la globalización. La gente lo vio como algo más que un acuerdo comercial. Representó grandes cambios en la forma en que los países se conectan y comparten bienes, empleos y cultura. Muchas películas y noticias utilizaron el TLCAN para hablar de estos cambios. Por ejemplo, películas comoLa máscara del ZorroMostró preocupaciones sobre la difusión de la cultura estadounidense en México. Los medios de comunicación a menudo describieron el TLCAN como un paso natural hacia la integración económica, pero algunas voces dijeron que era injusto e ignoraron las preocupaciones de los trabajadores y el medio ambiente. Esto hizo del TLCAN un tema clave en los argumentos sobre quién gana y quién pierde cuando los países abren sus fronteras.

• Los medios de comunicación a menudo enmarcaron el TLCAN como un símbolo de progreso, pero los críticos dijeron que escondía problemas reales.

• Los medios culturales, como las películas, reflejaban los temores de perder la identidad nacional.

• Las noticias a veces ignoraban las ideas alternativas sobre el comercio y se centraban en los beneficios de los mercados libres.

Identidad nacional

NAFTA también cambió la forma en que las personas pensaban sobre sus propios países. En Estados Unidos, los líderes utilizaron historias y símbolos familiares para hacer que el TLCAN pareciera positivo. Al mismo tiempo, a algunos estadounidenses les preocupaba perder empleos y lo que significaba para el futuro de su país. Los estudios muestran que las personas que apoyaron el TLCAN tenían menos probabilidades de tener fuertes sentimientos nacionalistas. Tanto en los Estados Unidos como en México, el sentido de identidad de las personas afectó cómo se sentían acerca de trabajar juntos como vecinos. Los cambios políticos, como los cambios en los patrones de votación, también mostraron cómo el TLCAN influyó en las ideas sobre lo que significa ser estadounidense o mexicano.

• Los estudios sociológicos encontraron que las pérdidas de empleo en ciertas áreas llevaron a actitudes más proteccionistas y cambios en la votación.

• Las personas con puntos de vista menos nacionalistas tenían más probabilidades de apoyar el TLCAN y la cooperación de América del Norte.

Opinión Pública

La opinión pública sobre el TLCAN siempre ha estado dividida. Las encuestas muestran que muchas personas en los Estados Unidos, Canadá y México apoyan el acuerdo, pero no siempre están de acuerdo en quién se beneficia más. En una encuesta de 2017, el 58% de los estadounidenses, el 74% de los canadienses y el 79% de los mexicanos apoyaron el TLCAN. Sin embargo, el 35% de los estadounidenses pensó que México ganó más, mientras que la mayoría de los mexicanos y muchos canadienses creían que Estados Unidos se benefició más. La educación y la edad también jugaron un papel importante. Los adultos jóvenes y las personas con niveles de educación más altos tenían más probabilidades de apoyar el TLCAN. Con el tiempo, los demócratas se hicieron más partidarios, mientras el apoyo republicano se cayó.

• En 2017, el 53% de los estadounidenses dijo que el TLCAN era bueno para la economía de los Estados Unidos, frente al 42% en 2008.

• El 67% de los demócratas apoyaron el TLCAN, en comparación con solo el 22% de los republicanos.

• Los adultos jóvenes (18-29) mostraron el mayor apoyo con un 73%.

Muchos expertos consideran complejo el legado de este acuerdo comercial. Los estudios muestran que el crecimiento del empleo se mantuvo estable o mejoró en los Estados Unidos, Canadá y México.

• Las tasas de desempleo cayeron en los tres países después de que comenzó el acuerdo.

• Algunos trabajos se trasladaron a áreas de salarios más bajos, pero los nuevos empleos de alta calificación crecieron en casa.

• La intensidad comercial y la productividad aumentaron, especialmente en la industria automotriz.
  El debate continúa porque los efectos van más allá de la economía, tocando la política y la identidad nacional. Comprender ambos lados ayuda a explicar por qué el tema sigue siendo importante.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el NAFTA?

NAFTA significa el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Estados Unidos, Canadá y México la firmaron en 1994. El acuerdo eliminó la mayoría de las barreras comerciales entre estos países. Su objetivo era aumentar el comercio y el crecimiento económico.

¿El TLCAN causó pérdidas de empleos en Estados Unidos?

Muchas personas creen que el TLCAN llevó a la pérdida de empleos en algunas industrias, especialmente en la manufactura. Algunos trabajadores perdieron sus empleos cuando las empresas trasladaron sus fábricas a México. Otros sectores, como la agricultura y los servicios, obtuvieron nuevos empleos gracias al aumento de las exportaciones.

¿Cómo afectó el TLCAN a la economía de México?

México experimentó un crecimiento del empleo en las industrias manufactureras y de exportación. Muchas fábricas, llamadas maquiladoras, abrieron cerca de la frontera con Estados Unidos. Algunas regiones se beneficiaron más que otras. Los salarios y las condiciones de trabajo mejoraron en algunas áreas, pero se mantuvieron bajos en otras.

¿Qué reemplazó al NAFTA?

El Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA) reemplazó al TLCAN en 2020. USMCA agregó nuevas reglas para el trabajo, el medio ambiente y el comercio digital. También cambió los requisitos para la industria automotriz.

¿Por qué la gente sigue debatiendo el NAFTA?

La gente debate el TLCAN porque sus efectos son mixtos. Algunos ganaron empleos y salarios más altos, mientras que otros perdieron trabajo. El acuerdo cambió industrias y comunidades. También se convirtió en un símbolo en los argumentos sobre la globalización y la identidad nacional.